Вероятность найти жесткий диск на свалке и извлечь из него данные близка к нулю. К таким выводам пришел специалист фирмы Business Waste Марк Холл, комментируя для The Block поисковую инициативу британца Джеймса Хауэллса, потерявшего доступ к 7500 BTC (около $666 млн по текущим ценам).
В 2013 году жесткий диск с ключами к кошельку Хауэллса по ошибке оказался в мусорном баке, а затем вместе с остальными отходами был вывезен на свалку Newport Docksway в Ньюпорте. С тех пор он предпринимал попытки вернуть устройство.
В 2021 году британец нашел инвесторов и предложил городским властям $72 млн за поиск диска на свалке. Он также разработал план операции с использованием рентгеновского сканирования и ИИ, а позднее решил задействовать двух робопсов Spot от Boston Dynamics.
Основной преградой для инициативы Хауэллса стало сопротивление муниципального правительства. Чиновники отказали ему в доступе к свалке, сославшись на опасность раскопок для участников процедуры и местных жителей.
В 2023 году энтузиаст подал против города иск с требованием либо предоставить право на поиски, либо компенсировать стоимость утраченных биткоинов (свыше $500 млн на тот момент). Суд отказался рассмотреть дело.
По оценкам экспертов Business Waste, на свалки Великобритании вывозят около 57 592 тонн отходов ежегодно. Если предположить, что масса жесткого диска составляет около 700 грамм, это эквивалент 82 млн устройств ежегодно. С учетом накопившихся за 11 лет отходов, шансы Хауэллса на успех составляют 1 к 902 млн или 0,00000011%, считает Холл.
«Жесткий диск перенес воздействие стихии, выщелачивания, температуры, а также был подвергнут компактизации — мы крайне сомневаемся, что его можно будет восстановить, поэтому мы оцениваем вероятность его восстановления в 0%», — добавил специалист.
Он подчеркнул, что устройство наверняка сильно повреждено, а процедура раскопок сопряжена с существенными рисками — среди отходов встречаются острые ржавые предметы и вредные материалы вроде асбеста, из-за своей структуры насыпи могут смещаться и создавать оползни, а в толще выделяются горючие газы и токсичные химикаты.
Сам Хауэллс категорически отверг доводы специалиста.
«Я совершенно уверен, что они не являются высокоуровневыми экспертами по восстановлению данных, которые ранее работали над проектами NASA», — отметил он.
Энтузиаст подчеркнул, что повреждения корпуса и внутренних деталей жесткого диска не имеют значения, главное — должен хотя бы частично сохраниться металлический диск, где хранятся данные. Он уточнил, что биткоин-кошелек эпохи 2009 года занимает около 32 КБ, а сам ключ — около 3–4 КБ.
Такой объем информации может храниться в одном секторе на диске, поэтому вероятность восстановления увеличивается. Хауэллс добавил, что его команде необходимо восстановить только половину ключа, остальное можно подобрать.
Согласно его выводам, на момент вывоза жесткого диска на свалку там не применяли компактизацию, отходы просто свозили, выравнивали и покрывали грунтом. Кроме того, нанятые Хауэллсом специалисты смогли сузить зону поиска до участка со 100 000 тонн отходов из общей массы в 1,4 млн тонн.
«1 к 902 млн — число, которое какой-то клоун вытащил из своего зада — и он не смог бы его оправдать никоим образом, даже если бы попытался. […] Никто не может предсказать точное состояние жесткого диска. Скажите вашим экспертам по утилизации отходов, что я дам им знать, когда мы его найдем, все остальное — чистые домыслы», — прокомментировал Хауэллс заявления Business Waste.
По мнению Холла, энтузиаст мог бы найти более продуктивные способы использовать свое время.
«Если бы мистер Хауэллс просто купил больше биткоинов, когда понял, что оригинальный жесткий диск утерян, он мог бы уже заработать состояние», — отметил специалист.
В феврале 2025 года стало известно о планах чиновников закрыть и законсервировать свалку. Хауэллс заявил, что собирается выкупить территорию при поддержке инвесторов. В качестве запасного плана он намерен запустить криптопроект, посвященный поиску жесткого диска, с собственным NFT или utility-токеном.
Напомним, в ноябре 2024 года популярный бразильский ютубер потерял сид-фразу от кошелька Ledger с 4 BTC.
